Zmarły tydzień temu brytyjski naukowiec Stephen Hawking będzie pochowany koło Izaaka Newtona i Karola Darwina. Urna z jego prochami zostanie złożona w Opactwie Westminsterskim. To najważniejsza, oprócz katedry w Canterbury i katedry świętego Pawła w londyńskim City, świątynia anglikańska. Opactwo Westminsterskie jest miejscem koronacji królów Anglii i Wielkiej Brytanii. Od XIII wieku to również miejsce pochówku królów i zasłużonych osób.
Uroczystości pogrzebowe Stephena Hawkinga odbędą się 31 marca w kościele na uniwersytecie w Cambridge. Naukowiec pracował na tej uczelni 52 lata.
Stephen Hawking był astrofizykiem, kosmologiem i fizykiem teoretykiem. Zajmował się głównie czarnymi dziurami i grawitacją kwantową. Opracował wspólnie z Rogerem Penrose’m twierdzenia odnoszące się do istnienia osobliwości w ramach ogólnej teorii względności oraz teoretyczny dowód na to, że czarne dziury powinny emitować promieniowanie, znane dziś jako promieniowanie Hawkinga.
Był profesor matematyki i fizyki teoretycznej na macierzystej uczelni – Uniwersytecie Cambridge i w Kalifornijskim Instytucie Technologii w Pasadenie. Odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego oraz Order of the Companions of Honour.
Jego publiczne wystąpienia i książki popularnonaukowe, w których omawia współczesną kosmologię i własne odkrycia, uczyniły z niego akademicką sławę. „Krótka historia czasu” jego autorstwa znajdowała się na liście bestsellerów „British Sunday Times” przez rekordowy okres 237 tygodni.
Stephen Hawking od młodości cierpiał na stwardnienie zanikowe boczne, którego postęp spowodował paraliż większości jego ciała. Zmarł w wieku 76 lat.
IAR/AFP/wcześn./dabr