W ciągu pięciu najbliższych lat z brytyjskich ulic zniknie połowa budek telefonicznych. Ich właściciel, British Telecom tłumaczy, że w czasach telefonów komórkowych ich utrzymywanie przestaje się opłacać.
Na przestrzeni ostatniej dekady liczba połączeń wykonywanych z telefonów publicznych spadła o 90 procent. British Telecom zlikwiduje połowę budek, a to i tak nie wszystkie, który przynoszą straty. Obecnie na Wyspach Brytyjskich jest 40 tysięcy budek. Niemal jedna czwarta to słynne, czerwone, zaprojektowane w połowie lat trzydziestych. Firma zapewnia, że nie zamierza rezygnować z zapewniania mieszkańcom Wysp dostępu do publicznych telefonów, ale podkreśla, że roczny koszt utrzymania budek to około sześciu milionów funtów. Dziś 93 procent Brytyjczków posiada telefon komórkowy.
„Jakiś czas temu Brytyjczycy uznali budki w głosowaniu za najwazniejszy symbol kraju. Jeśli jakaś znika, nie ma już szans na powrót. A mieszkańcy wysp nie chcą ich końca” – mówi Polskiemu Radiu Eddie Ottewell z firmy Red Kiosk Company, która zajmuje się ratowaniem budek poprzez tworzenie w nich sklepów czy lokali usługowych. To coraz częstszy sposób na tchnięcie w nie drugiego życia. British Telecom prowadzi nawet specjalny program „adopcji budek”. A Eddie Ottewell mówi, że w całej Wielkiej Brytanii przed zniknięciem z powierzchni ziemi budki są ratowane poprzez przekształcenie ich w kawiarnie czy sklepy. „Są też mini-biura do wynajęcia, a nawet warsztat, gdzie naprawia się telefony komórkowe” – podkreśla Eddie Ottewell.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/Adam Dąbrowski, Londyn/mcm/Siekaj