Żołnierze walczący w II wojnie światowej i działacze opozycji antykomunistycznej odznaczeni przez Urząd do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych. W Belwederze z udziałem władz państwowych zakończyły się centralne uroczystości Dnia Weterana Walk o Niepodległość Rzeczypospolitej Polskiej.
Podczas uroczystości, w której uczestniczyli podsekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta Wojciech Kolarski i minister obrony narodowej Antoni Macierewicz, medale, okolicznościowe ryngrafy i dyplomy otrzymało kilkudziesięciu weteranów i opozycjonistów.
Wręczając medale, Szef Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych minister Jan Kasprzyk przypomniał, że od wczoraj, od dnia nowelizacji ustawy o działaczach opozycji antykomunistycznej, ta grupa, tak jak kombatanci, jest pod szczególną opieką państwa. „Pokolenie weteranów walk o niepodległość Rzeczpospolitej i pokolenie opozycji antykomunistycznej miało jeden wspólny cel – danie następnym pokoleniom wolnej Polski. Dzięki Państwu ta wolna Polska jest, a my mamy ją pielęgnować i przekazać następnym pokoleniom” – mówił Jan Kasprzyk.
Jeden z wyróżnionych to porucznik Henryk Prajs, stuletni weteran Trzeciego Pułku Szwoleżerów Mazowieckich, który odebrał okolicznościowy ryngraf. W rozmowie z IAR zwrócił uwagę, że w czasach II wojny światowej tereny Polski zamieszkiwało pięć narodowości, jednak potrafiliśmy się porozumieć. „Większy był patriotyzm jak teraz” – powiedział porucznik Prajs.
Medal „Obrońcy Ojczyzny 1939-1945” otrzymała Zofia Romaszewska, uczestniczka antykomunistycznej opozycji. „W czasach komuny walczyliśmy, teraz musimy mądrze zagospodarować wolność. Od roku 1989 do teraz mamy wolny kraj. „Pytanie, jak rządzimy?” – mówiła Zofia Romaszewska.
W spotkaniu w Belwederze, oprócz weteranów II wojny światowej i działaczy opozycji, wzięli udział przedstawiciele prezydenta, rządu, parlamentu i Wojska Polskiego.
W ramach centralnych obchodów Dnia Weterana Walk o Niepodległość Rzeczypospolitej Polskiej kombatanci i opozycjoniści, przedstawiciele władz, żołnierze i harcerze uczestniczyli także w mszy za ojczyznę. Ich reprezentanci złożyli wieńce na płycie Grobu Nieznanego Żołnierza.
Dzień Weterana Walki o Niepodległość został ustanowiony przez Sejm III RP w 1997 roku. Parlamentarzyści napisali wówczas, że Dzień Weterana jest „wyrazem hołdu dla tych wszystkich żołnierzy, bojowników o wolność i niepodległość, ludzi patriotycznych zasług, którym Ojczyzna tak wiele zawdzięcza”.
Obecnie na świecie żyje 37474 naszych weteranów. Najwięcej w Polsce – 25323.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/Grzegorz Maciak/dabr